৩০ মার্চ কাতার এয়ারওয়েজে শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে সৌদি আরবের জেদ্দা পর্যন্ত যেতে চাইলে ভাড়া গুনতে হবে ১ লাখ ৮ হাজার ২১১ টাকা। বাংলাদেশ বিমানে ২৪ এপ্রিল একই রুটে টিকিটের দাম দেখানো হচ্ছে ১ লাখ ৫ হাজার ৭৩৬ টাকা। বাংলাদেশ বিমান ও কাতার এয়ারওয়েজের ওয়েবসাইটে একমুখী চলাচলের জন্য টিকিটের এই মূল্য দেওয়া আছে। করোনার আগে এই ভাড়া ছিল ৩৫-৪৫ হাজার টাকা।

করোনার কারণে দীর্ঘদিন বিমান চলাচল বন্ধ ছিল। আকাশপথ খুলে দেওয়ার পর হঠাৎ বিমানযাত্রীদের চাপ বাড়তে থাকে। বিশেষ করে বাংলাদেশ থেকে মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন দেশে বর্তমানে গড়ে প্রতিদিন ৮ হাজারের মতো টিকিটের চাহিদা রয়েছে। যাত্রীর তুলনায় দেশি-বিদেশি এয়ারলাইন্সগুলোর ফ্লাইট সংখ্যা অনেক কম। মধ্যপ্রাচ্যের টিকিটের চাহিদা বৃদ্ধির সুযোগ নিয়ে এয়ারলাইন্সগুলো 'গলা কাটছে'। এয়ারলাইন্সের অসাধু চক্র ও ট্রাভেল এজেন্টেদের একটি বড় সিন্ডিকেট গত বছরের নভেম্বর থেকে অদ্যাবধি মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন ফ্লাইটের টিকিটের দাম ২-৩ গুণ আদায় করছে। এ কারণে বেশি সংকটে পড়েছেন মধ্যপ্রাচ্যে বাংলাদেশি অভিবাসীরা। আবার গত ১০ দিনে সৌদি দূতাবাস ১ লাখ ভিসা ইস্যু করেছে। বিমানের টিকিটের অগ্নিমূল্যের সঙ্গে এখন আবার যুক্ত হবে একসঙ্গে এত লোকের সৌদি আরব যাওয়ার চাপ।

সংশ্নিষ্টরা বলছেন, আগামী ২-৩ মাসের মধ্যে পরিস্থিতি ভালো হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই। ভাড়ার রাশ টেনে ধরারও যেন কেউ নেই। একাধিক দফায় সংবাদ সম্মেলন করে টিকিটের দাম কমানোর দাবি জানিয়ে আসছে অ্যাসোসিয়েশন অব ট্রাভেল এজেন্টস অব বাংলাদেশ (আটাব) ও বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অব ইন্টারন্যাশনাল রিক্রুটিং এজেন্সিস (বায়রা)। আটাবের ভাইস প্রেসিডেন্ট মোহাম্মদ আবুল কাশেম সমকালকে বলেন, এয়ারলাইন্সগুলো রীতিমতো জুলুম করে যাচ্ছে। টিকিটের বাড়তি চাহিদার সুযোগ নিচ্ছে সবাই। ইন্টারন্যাশনাল এয়ার ট্রান্সপোর্ট অ্যাসোসিয়েশনের (আইএটিএ) আওতাধীন না থাকায় ফ্লাই দুবাই ও এয়ার ইন্ডিয়ার মতো আরও কিছু এয়ারলাইন্স ভাড়া নিয়ে নৈরাজ্য করলেও বাংলাদেশ ব্যবস্থা নিতে পারছে না। সৌদি যেতে এক লাখ ভিসা যারা পেয়েছেন তাদের চাপও এখন সামলাতে হবে।

বায়রার সাবেক মহাসচিব শামীম আহমেদ চৌধুরী নোমান বলেন, কেন পার্শ্ববর্তী দেশের তুলনায় ৩-৪ গুণ খরচ করে আমাদের শ্রমিকরা বিদেশে যাবেন। এটার উত্তর পাচ্ছি না। শ্রমিকদের কষ্টার্জিত রেমিট্যান্স এয়ারলাইন্সগুলো খেয়ে ফেলছে। অভিবাসনে এর নেতিবাচক প্রভাব পড়ছে। এই অবস্থা চলতে থাকলে মধ্যপ্রাচ্যে শ্রমিক যাওয়া কমে যাবে। গরিব মানুষকে বাঁচাতে হবে। কতজন দেড় লাখ টাকা খরচ করে সৌদি আরব যেতে চাইবে। অথচ বিমানের ভাড়া হওয়ার কথা ছিল ৩০ হাজার টাকার মতো। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এয়ারলাইন্সগুলো নিয়ে এখনই বসা দরকার। তাদের কাছে আমরা 'লেবার ফেয়ার' চাই।

বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের ব্যবস্থাপনা পরিচালক (এমডি) আবু সালেহ মোস্তফা কামাল সমকালকে বলেন, কেউ কেউ বলতেন বিমানের ভাড়া কমালে অন্য এয়ারলাইন্সগুলো ভাড়া কমাবে। মাস দুয়েক হলো আমরা তো ভাড়া কমিয়েছি। কিন্তু এখনও অন্য এয়ারলাইন্সগুলো অভিন্ন রুটে অনেক বেশি ভাড়া নিচ্ছে। অন্য এয়ারলাইন্সের ভাড়ার বিষয়ে আমরা কিছু করতে পারি না। দিন শেষে বাংলাদেশ বিমানের লাভ-লোকসানের বিষয়টি বিবেচনায় রাখতে হয়। তবে আটাব নেতা ও রিক্রুটিং এজেন্সির একাধিক মালিকের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, বিমান ভাড়া কমালেও এর সুফল পাচ্ছেন না সাধারণ যাত্রীরা। আগেই টিকিট একটি সিন্ডিকেটের কাছে চলে যায়। তারা বাড়তি মূল্যে মধ্যপ্রাচ্যগামী সাধারণ শ্রমিকদের কাছে টিকিট বিক্রি করে।

সংশ্নিষ্টরা জানান, করোনার আগে মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন দেশে যে টাকা খরচ করে যাতায়াত করা যেত বর্তমানে তার চেয়ে ২-৩ গুণ ভাড়া গুনতে হয়। তবে ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, মালদ্বীপ থেকে এখনও মধ্যপ্রাচ্যে যেতে বাংলাদেশ থেকে অর্ধেক কম দামে টিকিট মিলছে। অনলাইনে দেখা যায়, ইসলামাবাদ থেকে রিয়াদে যেতে এমিরেটসের খরচ পড়ে ২৫ হাজার টাকা। ফ্লাই দুবাইয়ে কলম্বো থেকে রিয়াদে যেতে ৩১ হাজার টাকা লাগে। দিল্লি থেকে খরচ হয় ৩৬ হাজার রুপি।

টিকিটিং এজেন্সি লতিফ ট্রাভেলসের রিজার্ভেশন অফিসার রূপন সরকার সমকালকে বলেন, ঢাকা থেকে রিয়াদ যেতে চাইলে মার্চে কোনো এয়ারলাইন্সে এক লাখ টাকার কমে টিকিট নেই। ১৪ মার্চ সবচেয়ে কম মূল্যের টিকিট রয়েছেন গালফ এয়ারে। রিয়াদে যাওয়ার জন্য খরচ পড়বে ১ লাখ ৮০০ টাকা।

আটাবের একাধিক নেতা জানান, গত সেপ্টেম্বরে একটি নির্দেশনা জারি হয়। সেখানে বলা হয়, সৌদি আরবে ওমরাহর জন্য যাত্রী পরিবহন করবে শুধু দুটি এয়ারলাইন্স। একটি বাংলাদেশ বিমান আরেকটি সৌদি এয়ারলাইন্স। ওমরাহর জন্য যাওয়া-আসা মিলিয়ে ভাড়া নির্ধারণ করা হয়েছে ৮৮ হাজার টাকা। তবে রিয়াদ বা জেদ্দায় একজন শ্রমিক শুধু যাওয়ার জন্য খরচ করতে সমপরিমাণ টাকা। সৌদি যেতে শ্রমিকদের দ্বিগুণ অর্থ খরচ করতে হয়। এ ব্যাপারে আটাবের ভাইস প্রেসিডেন্ট মোহাম্মদ আবুল কাশেম সমকালকে বলেন, শ্রমিকদের কথা ভাবার কেউ যেন নেই। সেটা থাকলে কেন একই রুটে একেকজন একেক ধরনের ভাড়া দেবে। ২০১৯ সালে হজ পালনে যাত্রীদের খরচ পড়ত ১ লাখ ২৪ হাজার টাকা। আর ওমরাহর জন্য তখন নেওয়া হতো ৬৪ হাজার টাকা।

বিমান ভাড়ার নৈরাজ্যের ব্যাপারে খোঁজ রাখেন পুলিশের এমন একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা জানান, ২০১৯-২০ অর্থবছরে বাংলাদেশ থেকে বিদেশে গমনকারী অভিবাসীকর্মীর সংখ্যা ছিল ৫ লাখ ৬০ হাজার। করোনার কারণে ২০২০-২১ অর্থবছরে তা কমে দাঁড়ায় ২ লাখ ৮০ হাজারে। করোনার কারণে শ্রমিক ছাঁটাইয়ের কারণে শ্রমিকদের একটা অংশ দেশে ফেরত আসে। অনেক শ্রমিক ছুটিতেও দেশে এসেছেন। এ ছাড়া নভেম্বর থেকে মার্চ পর্যন্ত পর্যটকরা বিভিন্ন দেশে বেশি ঘুরতে যান। আর করোনার প্রকোপও কমে এসেছে। বাড়তি টিকিটের চাহিদার সুযোগ নিচ্ছে দেশি-বিদেশি এয়ারলাইন্স। মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন রুটে মোট যাত্রী প্রায় ২৫ ভাগ বহন করে বাংলাদেশ বিমান। বাকি ৭৫ ভাগ যাত্রী বহন করে করছে সৌদিয়া এয়ারলাইন্স, গালফ এয়ার, কাতার এয়ারওয়েজ, ইমিরেটস, ইতিহাদ, ফ্লাই দুবাই ও এয়ার অ্যারাবিয়া। এসব এয়ারলাইসেন্স জেনারেল সেলস এজেন্টের (জিএসএ) মাধ্যমে প্রায় সাড়ে ৩ হাজার ট্রাভেল এজেন্টের মাধ্যমে টিকিট বিক্রি করে। প্রত্যেক টিকিট বৈধ পাসপোর্ট ও অন্যান্য ট্রাভেল ডকুমেন্টস দেখিয়ে বিক্রির কথা থাকলেও ভুয়া তথ্য দেখিয়ে এয়ারলাইন্স থেকে 'গ্রুপ বুকিং' নিয়ে বাজারে কৃত্রিম সংকট তৈরি করে রাখা হয়। সাধারণ যাত্রীরা অনলাইনে প্রবেশ করে দেখতে পান- স্বল্পসংখ্যক টিকিট আছে, তাও উচ্চমূল্য। এভাবে বিভিন্ন এয়ারলাইন্স তাদের টিকিট কৌশল করে ট্রাভেল এজেন্টদের হাতে তুলে দেয়। এতে সাধারণ যাত্রীদের নাগালের বাইরে গিয়ে টিকিট 'সোনার হরিণে' পরিণত হয়।

সংশ্নিষ্টরা টিকিট নিয়ে জালিয়াতি ঠেকাতে প্রত্যেক শ্রেণির টিকিটের সর্বোচ্চ মূল্য নির্ধারণ করে দেওয়ার পরামর্শ দেন। এ ছাড়া এয়ারলাইন্সের সব টিকিট বিক্রয়ের জন্য সিস্টেমে একযোগে উন্মুক্ত করার কথাও বলেছেন। সিস্টেমে বিক্রীত ও অবিক্রীত আসনের তথ্য সর্ব সাধারণের জন্য দৃশ্যমান রাখা, ভুয়া বুকিংয়ে গ্রুপ টিকিট বিক্রি বন্ধ, এয়ারলাইন্স, ট্রাভেল এজেন্সিগুলোর ফ্লাইট শিডিউল, ফ্লাইট সংখ্যা, টিকিটিং কার্যক্রম তদারকি, শৃঙ্খলার বজায় রাখা ও প্রয়োজনীয় দিকনির্দেশনা প্রদানে উচ্চ পর্যায়ের একটি তদারক কমিটি গঠনের পক্ষে মত দিয়েছেন তারা।